frederic michalak

C'est officiel. Frédéric Michalak (Photo L'Equipe) a signé jeudi matin un contrat de trois ans avec le Stade Toulousain. Il rejoindra le club en octobre 2008, après voir disputé la Currie Cup avec les Sharks. Le demi d'ouverture s'est expliqué sur les raisons de son choix dans une interview publiée dans L'Equipe de jeudi.


«J'ai entamé ma réflexion il y a deux mois, explique d'emblée l'international aux 50 sélections. Ca me prenait la tête, j'y pensais la nuit et le jour. Le Super 14, c'était un de mes rêves, c'était facile de partir. Mais après, choisir un autre club, ce n'est pas facile. J'avais plus d'attaches affectives à Toulouse, mais il m'a quand même fallu du temps pour tout peser, me décider».


Ainsi, Michalak avoue qu'il a eu des propositions d'autres clubs, émanant parfois de l'étranger, comme l'Angleterre : «Je n'avais pas peur de repartir. C'est surtout la mentalité anglaise qui ne m'inspirait pas.» Et la proposition toulonnaise ? «Bien sûr, c'était tentant de côtoyer Umaga. Je suis sûr qu'il aurait pu m'apporter beaucoup, mais le choix de Toulon comportait encore beaucoup d'incertitudes.» Mais c'est à Biarritz qu'il a failli signer : «J'ai beaucoup hésité à aller à Biarritz. L'offre était très belle. Avec un cadre de vie nouveau, de qualité, et un aspect financier difficile à refuser. Jouer avec Yachvili, ça m'aurait plu, et puis il y avait Jerôme Thion, Imanol (Harinordoquy), Damien (Traille). des gars que j'apprécie.»


Alors, finalement, pourquoi avoir choisi Toulouse? «Mon coeur est toulousain, résume celui qui a joué sept ans là-bas avant de partir aux Natal Sharks. De plus, c'est le choix d'un grand club. Quand je compare les palmarès, celui du Stade s'imposait. Beaucoup de gars seraient prêts à venir jouer ici, même gratuitement. Tu disputes les grandes compétitions, beaucoup de phases finales avec de grands joueurs...» Et le demi d'ouverture d'anticiper les critiques de ceux qui voient ce retour comme une régression dans sa carrière : «Je vis ce retour comme une deuxième jeunesse, un renouveau. Je vais revenir au sein d'un groupe et d'un staff qui ont évolué. Je n'ai pas l'impression de revenir en arrière, mais au contraire d'arriver comme un nouveau joueur qui a tout à prouver pour gagner sa place.»


Un nouveau joueur qui sera en concurrence, notamment, avec David Skrela, qui va arriver en provenance du Stade Français. «C'est quelqu'un que j'aime bien et que j'apprécie. On a de bons rapports, il n'y a aucun souci entre nous. En plus, on a des qualités différentes. Et puis, aujourd'hui, tout le monde sait que dans un club, il faut doubler les postes vu le nombre de matches et de défi.»

pour ceux qui habitent toulouse et ses environs ou ceux qui passent dans le coin allez voir ce cabaret ca vaut vraiment le coup,et surtout c est mes cousins!!!!

Sport24.com : Vous avez déclaré après votre signature que ce retour à Toulouse apparaissait comme une évidence...
Frédéric Michalak : Peu de joueurs ont eu la chance de revenir à Toulouse. La plupart ont vécu leurs plus belles années dans ce club où ils ont pu vivre de très belles expériences avec d'excellents joueurs, des internationaux. Cette saison le démontre encore puisque Toulouse est en finale de H Cup. C'est un club qui se renouvelle en permanence. Il y aussi d'autres éléments que sportifs qui ont compté comme le fait que ma famille soit là-bas.

Sport24.com : On sent que la dimension affective a pris une grande importance dans votre choix...
Frédéric Michalak : Evidemment. Lorsque l'on finit une carrière, ce que l'on retient c'est l'aventure humaine que l'on a partagé avec certains joueurs. Il y en a beaucoup que j'apprécie dans cette équipe. Ils sont venus me voir quand j'étais à l'hôpital. Cela a aussi fait pencher la balance.

Sport24.com : Quelle importance a eu votre blessure dans votre décision ?
Frédéric Michalak : Je pense que cela a permis de parler plus naturellement avec le président Bouscatel car il est venu me voir chez moi. Cela s'est fait tout seul. J'étais également en négociations avec d'autres clubs mais le côté affectif m'a fait revenir au Stade Toulousain. Peut-être que si j'avais dû prendre ma décision depuis l'Afrique du Sud, elle aurait été différente. Je suis quelqu'un qui écoute les signes et qui essaye de croire en mon destin. Si celui-ci a fait que j'ai été blessé et que j'ai dû me faire rapatrier à Toulouse, ce n'est peut-être pas pour rien.

Sport24.com : Guy Novès vous avait aussi assuré lors de votre départ en Afrique du Sud que la porte restait ouverte...
Frédéric Michalak : Il me l'avait dit avant de partir. Je l'ai revu avant de resigner pour voir si j'entrais toujours dans ses plans. C'est normal de discuter d'abord avec l'entraîneur. Il m'a redit qu'il était favorable à mon retour.

Sport24.com : Vous allez revenir à Toulouse dans un fort contexte de concurrence à l'ouverture...
Frédéric Michalak : Cela n'est pas rentré dans ma réflexion. J'ai de bonnes relations avec David (Ndlr : Skrela). Ce sera une bonne concurrence. Les meilleurs joueront. Il y aussi Du Toit mais c'est comme dans tous les clubs. Cette situation va nous inciter à travailler comme l'ont fait Byron (Ndlr : Kelleher) et Jean-Ba (Ndlr : Elissalde) cette saison. De toute façon, il y a toujours eu de bons ouvreurs au Stade Toulousain.

Sport24.com : Pour en revenir au transfert, vous aviez d'autres propositions intéressantes notamment venues d'Angleterre...
Frédéric Michalak : La mentalité anglaise est différente. J'aurai été approché par des clubs londoniens, j'aurai peut-être été plus intéressé mais le club en question (Ndlr : Leicester) se situait loin de Londres. Je n'ai pas vraiment envie d'être en Angleterre car j'aime la mentalité française, la bouffe française, j'aime la France tout simplement. Donc je me voyais plus rentrer sur le sol français.

Sport24.com : Justement en France, vous aviez des contacts intéressants notamment avec Biarritz...
Frédéric Michalak : Il y en avait d'autres également intéressants. Mais après il y avait le côté sportif. Il faut peser le pour et le contre. Il fallait que je me pose les bonnes questions sur ce que je recherche dans ma vie de sportif de haut niveau. Actuellement, je recherche avant tout les résultats et les challenges. Celui de revenir à Toulouse en est un beau. Je vais essayer de faire le maximum pendant ces trois années à venir.

Sport24.com : Le sportif a encore primé dans votre réflexion par rapport à l'aspect financier...
Frédéric Michalak : Oui, mais je suis pas mal payé tout de même. Je n'ai pas à me plaindre. Je vais être comme pas mal d'internationaux à Toulouse. On est tous pareils sur le terrain. Ca permet de ne pas créer de jalousies. Et puis, c'est la politique du Stade Toulousain et je la respecte totalement.

Sport24.com : Votre contrat avec Toulouse ne débutera qu'en octobre. Vous aviez vraiment la volonté de ne pas terminer votre aventure sud-africaine sur cette blessure...
Frédéric Michalak : Je pensais déjà disputer la Currie Cup avant la blessure. Certains joueurs pensaient arrêter après le Super 14 mais il y en eu un qui m'a dit que si je jouais la Currie Cup, il resterait. Ce sont des petites choses qui comptent. Il y a des joueurs que j'apprécie chez les Sharks. Finir ainsi m'aurait laissé un goût amer comme je l'aurais eu si jamais je n'étais pas revenu à Toulouse après la demi-finale perdue contre Clermont.

Sport24.com : Est-ce que vous sentez que ce séjour en Afrique du Sud vous a fait évoluer ?
Frédéric Michalak : J'ai essayé de m'adapter au mieux à leur culture, à ces nouveaux langages, à ces mentalités. C'est un pays qui est très riche et qui a un bel avenir avec les futures générations car il a une réelle Histoire mais il faudra du temps pour oublier le passé.

Sport24.com : Sur le plan du jeu, on a senti que votre influence grandissait au fil des rencontres...
Frédéric Michalak : J'ai essayé d'amener ce qu'on m'a appris. Quand on intègre une équipe, on essaye de prendre du poids, de parler un peu plus. Je pense que je suis apprécié dans cette équipe donc ça donne confiance. Au niveau du jeu, j'ai essayé de m'adapter à ce qu'il recherche en amenant ma petite touche personnelle. Le coach avait 100 % confiance en moi. Vers la fin, cela sera ressentait. Il m'interrogeait souvent sur le jeu qu'il voulait mettre en place. C'est assez enrichissant de pouvoir participer au projet de jeu.

Sport24.com : Vous avez visiblement apprécié votre collaboration avec Dick Muir qui vient d'intégrer le staff des Boks...
Frédéric Michalak : C'est un excellent entraîneur. Il est différent de ce que j'ai pu connaître. C'est quelqu'un qui pose toujours une question avant de dire quelque chose. Il laisse en général les joueurs dire ce qu'ils pensent et après lui le reprend et décide mais les joueurs sont plus responsables. Cela semble être un fonctionnement propre aux Sharks qui constituent une grande famille. Cela m'a fait penser à Toulouse. Je pense que Dick Muir va faire beaucoup de bien aux Boks.

Sport24.com : Quel est votre programme de rééducation dans les prochaines semaines ?
Frédéric Michalak : J'ai fait deux semaines de cicatrisation et il me reste encore une semaine. Ensuite, je vais reprendre le renforcement musculaire classique dans ces cas-là. Dans un mois et demi, je serai sur le terrain.